Dalle radici antiche al panorama mozzafiato: un viaggio tra arte, cultura e tradizioni partenopee
Con la sua posizione privilegiata sulla collina del Vomero, si erge Castel Sant’Elmo, imponente guardiano silenzioso del golfo. Le sue radici risalgono al periodo angioino. Fu Carlo I d’Angiò, nel XIII secolo, a ordinare la costruzione di una residenza fortificata chiamata “Belforte”, situata sul punto più alto della collina di Sant’Erasmo, l’attuale Vomero. Il nome originario della zona, infatti, derivava dalla presenza di una chiesa dedicata a Sant’Erasmo, poi sostituita dall’imponente castello.
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Nel 1329, re Roberto d’Angiò commissionò all’architetto senese Tino di Camaino la costruzione di una nuova struttura militare, che fu completata nel 1343. Questo primo castello aveva già una funzione difensiva, ma la sua forma e la sua struttura erano molto diverse rispetto a quelle attuali.
Fu nel XVI secolo, sotto il vicereame spagnolo, che Castel Sant’Elmo acquisì la sua configurazione definitiva. Nel 1537, il viceré Pedro de Toledo incaricò l’architetto Pedro Luis Escrivá di trasformare il castello in una fortezza moderna, secondo i canoni dell’architettura militare rinascimentale. Escrivá progettò una struttura a pianta stellare a sei punte, con mura spesse e bastioni angolari, per resistere agli attacchi nemici e ottimizzare la difesa. Questa nuova configurazione, un capolavoro di ingegneria militare, rese Castel Sant’Elmo una delle fortificazioni più avanzate del suo tempo.
Un castello testimone della storia di Napoli
Nel corso dei secoli, Castel Sant’Elmo è stato protagonista di numerosi eventi storici che hanno segnato la storia di Napoli e dell’Italia. Durante la rivoluzione napoletana del 1647, guidata da Masaniello, il castello fu al centro delle lotte tra i ribelli e le forze spagnole. Ancora più significativa fu la sua importanza durante la rivoluzione napoletana del 1799, quando i patrioti della Repubblica Napoletana lo utilizzarono come simbolo della loro resistenza. Fu proprio su queste mura che per la prima volta sventolò il tricolore italiano.
Nel corso del XIX secolo, il castello fu trasformato in prigione di Stato. Tra i suoi detenuti più celebri vi fu il filosofo e frate domenicano Tommaso Campanella, che vi fu rinchiuso per le sue idee rivoluzionarie e utopiche. La funzione carceraria dell’edificio continuò fino al XX secolo, quando venne progressivamente dismessa e il castello fu destinato a scopi culturali.
L’architettura di Castel Sant’Elmo: un capolavoro di ingegneria militare
La pianta stellare a sei punte è una delle caratteristiche che lo rendono unico. Questa struttura, tipica delle fortificazioni del Rinascimento, fu progettata per offrire la massima resistenza agli attacchi nemici e per garantire una visibilità completa dell’area circostante. Le mura massicce, i bastioni angolari e i profondi fossati sono testimoni della sua funzione strategica.
Ma non è solo la funzione militare a renderlo un’opera straordinaria. Dalla Piazza d’Armi, situata all’interno del castello, si può godere di uno dei panorami più spettacolari di Napoli: una vista che abbraccia il Vesuvio, le isole di Capri e Ischia, la Penisola Sorrentina e l’intero Golfo di Napoli. Questo punto panoramico rende Castel Sant’Elmo una meta imperdibile per gli appassionati di storia e per chi desidera immergersi nella bellezza naturale e urbana di Napoli.
Il Museo del Novecento e la vocazione culturale di Castel Sant’Elmo
Oggi, Castel Sant’Elmo è un luogo di cultura e arte. All’interno delle sue mura ospita il Museo del Novecento, una collezione che celebra l’arte contemporanea napoletana e italiana del XX secolo. Con oltre 170 opere, il museo offre un percorso che attraversa le principali correnti artistiche del Novecento, mettendo in evidenza il ruolo di Napoli come crocevia culturale e creativo.
Tra le opere più significative spiccano quelle di artisti come Mimmo Paladino, Renato Barisani e Lucio Del Pezzo, che hanno contribuito a definire l’arte italiana del secolo scorso. Le esposizioni permanenti e temporanee sono integrate da attività educative, visite guidate e laboratori, rendendo il museo un luogo vivo e dinamico.
Castel Sant’Elmo, centro di eventi e manifestazioni
Oltre al museo, Castel Sant’Elmo è sede di numerosi eventi culturali. La Fondazione Campania dei Festival utilizza regolarmente gli spazi del castello per organizzare il Napoli Teatro Festival Italia, una manifestazione che porta artisti e compagnie teatrali da tutto il mondo. Concerti, spettacoli teatrali, mostre fotografiche e installazioni artistiche arricchiscono il calendario culturale, trasformandolo in un luogo dove storia e contemporaneità si incontrano.
Informazioni utili per i visitatori
La struttura è facilmente raggiungibile dal centro di Napoli grazie alla funicolare di Montesanto o di Chiaia, che collegano il Vomero alla città bassa. Gli orari di apertura e le tariffe variano a seconda della stagione e degli eventi in programma, ma il castello offre sempre un’esperienza indimenticabile, adatta a visitatori di tutte le età. Tra i servizi disponibili vi sono visite guidate, percorsi accessibili per persone con disabilità e un bookshop. Castel Sant’Elmo, con la sua eterna bellezza, è il luogo ideale per conoscere la storia, ammirare l’arte e lasciarsi incantare dal panorama che solo Napoli sa offrire.
